「初午(はつうま)の由来と初午の旗」
「初午」とは、「2月の最初の午（うま）の日」のことです。
今年の2023年の初午は、2月5日になります。
この日に行われる全国各地の稲荷神社のお祭りのことです。
稲荷神社とは、京都市伏見区の伏見稲荷大社を総本社とし、
全国に約4万社ある神社のことです。
その昔、和銅4年（711年）の2月の最初の午の日に、穀物の神様が稲荷山（伊奈利山）に
降りました。この故事から、稲荷神を祭る祭事が行われるようになったとされています。
大阪の玉造稲荷、愛知県の豊川稲荷など、各地の稲荷神社で盛大に祭りが
とり行われます。お祭りでは豊作、商売繁盛、開運、家内安全を祈願します。
旧暦2月の初午の日は今の3月にあたり、ちょうど田んぼや畑の準備を始める時期
だったため、豊作を願って稲荷神社に参拝する習慣ができました。
ちなみに、稲荷の名は稲作の「稲生り」から来たとも言われています。
初午の日に、若い竹さおに奉納の「初午の旗」を付けて、藁を束ねてつくった
「わらづと」に「しもつかれ」を入れ、赤飯と一緒に稲荷神社にそなえる
風習があります。
「しもつかれ」は、鮭の頭、鬼おろしですりおろした大根やにんじん、油揚げ、
節分の大豆などを酒粕と一緒に煮込んだもので、地元栃木県の郷土料理です。
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感謝 アベシン
